Африка — континент далекий и манящий. Еще десять лет назад путешествие в эти края казалось какой-то несбыточной мечтой, диковинкой и предприятием весьма рискованным. Сегодня же отношение к странам Африки в корне изменилось. Одних только предложений самых дешевых туров в Зимбабве, Кению, Уганду и прочие африканские государства не счесть. Ежегодно просторы Черного континента посещают тысячи россиян, многие из них возвращаются сюда вновь и вновь.
Например, Масвинго, небольшой городок, население которого составляет около семидесяти тысяч человек, расположенный практически в самом центре Зимбабве. Его главная достопримечательность — останки Великого Зимбабве, дворца, построенного в конце XIII века. Сегодня от былой обители местного царя остались лишь одна стена да руины его жилой части. А несколько столетий тому назад это был, по африканским меркам, пышный дворец, выложенный из камня.
По сей день жители Зимбабве относятся к памятнику с особым пиететом, ведь именно его название и дало имя целой стране, некогда известной как Родезия. В те далекие времена дворцовый ансамбль состоял из двух основных частей. В одной располагались покои царя, а в другой ютилась многочисленная армия его жен. Представьте себе, их количество порой превышало несколько сотен! Руины Великого Зимбабве находятся за пределами Масвинго, но гору, на которой высится дворец, видно еще издалека.
На самом деле возвышенность, на которой был построен дворец — это, скорее, холм. Но для Зимбабве, на территории которой преобладают равнинные саванны и степи, подобный бугор уже воспринимается как нечто из ряда вон выходящее. А потому это место и было выбрано для постройки королевской резиденции. Так как Великий Зимбабве вызывает неподдельный интерес у туристов, предприимчивое население Масвинго стало предлагать недорогие путевки, в программу которых входит собственно пешая прогулка по узенькой дорожке между каменными стенами комплекса, сопровождение гида, дорога туда и обратно.
При раскопках археологами были найдены следы пребывания во дворце португальцев, а также китайских торговцев. Взамен на заморские товары зимбабвийский царь щедро одаривал купцов золотом, которое по сей день добывается в Масвинго. Город окружают несколько шахт, работы в них ведутся практически вручную. Кроме того, Масвинго и вся провинция в целом играют важную роль в экономике Зимбабве, представляя агропромышленный комплекс страны.
Население города и окрестностей занято в разведении скота и возделывании злаковых полей. Честно говоря, в самом Масвинго по большому счету делать нечего, разве что передохнуть после утомительного пути. Зато его пригороды богаты на туристические аттракционы. Кроме уже упомянутого выше Великого Зимбабве, удаленного от городка на двадцать километров, в округе также находится национальный парк, на территории которого обитают носороги.
Всего в заповеднике насчитывается около двенадцати видов млекопитающих. Самыми редкими из них являются белые носороги. В свободное от поездок время в Масвинго можно поиграть в гольф. Этот вид спорта неплохо развит на всей территории Африки. Также в центре города расположен футбольный стадион, на поле которого время от времени проводятся матчи. Городское население в основном влачит жалкое существование, находясь за гранью нищеты.
Гостиниц в городе всего несколько. Это невысокие здания с внутренним двориком. Комнаты небольшие, как правило, без кондиционера с минимум удобств. Оговоримся сразу, каких-либо чудес от местного сервиса ожидать не стоит. В поисках головокружительных видов и безупречного обслуживания лучше, не раздумывая, отправляться на горящий отдых на Мальдивах, 2013 год сулит повышение туристического потока на острова. В то время как основной контингент приезжающих в Зимбабве — это, прежде всего, романтические натуры, коих не страшат необжитые места и длительные походы.
