Чирка-Кемь протекает в северной части региона и относится к бассейну самой крупной карельской реки — Кеми. Одни считают Чирку-Кемь правым притоком Кеми, другие говорят, что это одна и та же река, которая просто меняет свое название после озера Юшкозера. Длина Чирка-Кеми — около 220 км, на протяжении которых пейзажи по берегам реки меняются до неузнаваемости: то вы неторопливо проплываете по гладким как зеркало плесам, то оказываетесь в узком каньоне с 30-ти метровыми скалами и бурными порогами.
Чирка-Кемь — одна из самых бурных и многоводных рек Карелии. Хотя с ноября по апрель она покрывается толстым ледяным панцирем, говорливые пороги реки не замерзают даже зимой. В зимнюю стужу красота порогов-водопадов особенно завораживает: деревья по берегам покрыты сверкающим инеем, а над каскадами спадающей воды поднимается густой белый пар.
Водные походы по реке классифицируются II категорией сложности для рафтов и катамаранов и III категорией сложности для каяков и байдарок. В отличие от большинства карельских рек, на Чирке-Кеми редко встречаются озерные участки, зато она изобилует порогами и шиверами. Самые сложные пороги реки Чирка-Кемь — Хаудо, Кривой, Тахкопадун, Нукуут, Рокконен и Олений. Особенно опасен порог Тахкопадун, представляющий собой настоящий водопад двухметровой высоты и считающийся непроходимым. В переводе с саамского название этого порога означает «жернов». Тахкопадун открывается взору путешественников сразу после короткого каньона, образованного высокими темными скалами. Еще один сложный порог Чирки-Кеми носит название Горшок. Это самое говорливое препятствие на реке: грохот бурлящей и падающей воды слышен за 3 км до самого порога. Зато после Горшка Чирка-Кемь успокаивается и ровно течет до поселка Боровое, где заканчивается большинство речных маршрутов.
Чирка-Кемь очень популярна среди туристов, особенно каякеров и байдарочников. Привлекательной ее делают не только живописные пейзажи и интересные водные препятствия, но и близость к автодорогам и населенным пунктам. Кроме того, леса по берегам реки изобилуют ягодами и грибами, а речные воды богаты рыбой.
