В городе Сортавала немало памятников и старинных зданий. Одним из самых интересных своих монументов город обязан о своему жителю — народному сказителю Петри Шемейкке, а также празднованию 100-летия со дня полного издания карело-финского эпоса «Калевала».
Сказитель Петри Шемейкка родился в 1819 году неподалеку от озера Янисъярви. Прославили его умения быстро бегать на лыжах, играть на кантеле (карельский музыкальный инструмент) и исполнять народные лирические песни. Восхищались его талантом многие знаменитые современники: о нем писал в своих заметках Элиас Лённрот «...в окрестностях Суйстамо еще поют о Вяйнямейнене», его игру на кантеле высоко оценил выдающийся финский композитор Ян Сибелиус.
В 1935 году, 20 июня, во время празднования столетия со дня полного издания «Калевалы», всего за одну ночь была установлена бронзовая скульптура, изображающая рунопевца Петри Шемейкку. Памятник тайно перевезли из мастерской скульптора Алпо Сайло и установили на площади Вяйнемяйнена еще до рассвета. С тех пор любой желающий может увидеть, как древние карельские мастера слова напевали свои руны.
