Насколько распространенной для карелов была езда на собаках — сказать трудно. Достоверных сведений об этом не сохранилось. Хотя, как говорят специалисты, упряжка — традиционный вид транспорта народов Севера. Когда еще не приручили оленей, единственным зимним средством передвижения была собачья упряжка. Сейчас же это настоящая экзотика.
Управление собачьей упряжкой — настоящее искусство, таинство, доступное только посвященным. В Карелии возможность научиться этому искусству есть. Правда, поездки на собачьих упряжках предлагает только одна туристическая фирма. Конечно, услуга эта специфическая — найти контакт с животными, научиться управлять «транспортным средством» — всему этому нужно научить туристов. Этим уже несколько лет занимается профессиональный инструктор, кинолог Елена Поцелуева.
«Мы по-разному работаем с людьми. В принципе, у туриста есть возможность отправиться в самостоятельный тур. Но тех, кто приезжает первый год, мы учим. Учим ездить на собачьих упряжках, общаться с собаками. Все поездки всегда проходят в сопровождении инструктора. Потом люди постепенно начинают ездить сами. Есть те, кто уже прошел через эти программы и им хочется
О своих собаках Елена Поцелуева может рассказывать часами. Чукотские ездовые и хаски — именно эти породы традиционно используются в качестве ездовых. Они предназначены для перевозки грузов на санях, нартах, специальных тележках и лодках-волокушах. Для перевозок грузов комплектуется упряжки ездовых собак, состоящие из двух, четырех и более собак, которых запрягают попарно, «елочкой» или в один ряд.
В питомнике у Елены живут около тридцати собак. Каждая отличается своим характером и в упряжке ведет себя
Елена Поцелуева, кинолог:
«Даже с учетом того, что сейчас об этом проекте мало кто знает (в таком серьезном масштабе работаем первый год), тем не менее, работы очень много. Плюс существует детский турклуб, которым я занимаюсь в Москве. Дети приезжают на каникулы, на летние или зимние, и выходят с собаками».
Зимние и летние походы в экстремальных условиях: ночевки в палатках без отопления, многокилометровые пешие походы по карельским лесам — как говорит Елена, детям все это очень нравится. А главными помощниками и друзьями в этих «испытаниях» являются все те же собаки.
Елена Поцелуева, кинолог:
«Мы опросили всех детей, которые участвовали в моих проектах в прошлом году. Из тридцати детей, которые прошли через мой лагерь, не выявили желания принимать участие в дальнейших проектах только два человека. Потом один передумал и все-таки с нами ходит. Это, наверное, все же болезнь, вылечится от которой трудно».